河东，自古以来就是“大通道”和“桥头堡”
河东自古称“股肱郡”。所谓“股肱郡”，是指能起到拱卫京师作用的要地。这个词最初是专指河东的，用现在的话说我看就近似于“桥头堡”“大通道”的意思吧。
关于股肱郡的由来，我们还得从季布和汉惠帝说起。
汉惠帝时期，季布被任命为河东太守。离开长安，住到安邑。汉朝初年奉行休养生息政策，主张清静无为。季布在河东，也没有什么特别的政绩可言。一直到汉文帝即位后，朝中大臣推荐说季布有才能，可以担任御史大夫，汉文帝便下诏让季布进京。过了不久，又有人说他性情勇猛，爱喝酒，不容易接近，汉文帝就又犹豫起来。
这时，季布已经从安邑赶到长安，在馆驿中闲住了一个月，才等到皇帝召见。当时季布已经明白了事情的原委，就不客气地向汉文帝申诉了一通，意思是说，有人说我好，你就把我招来；有人说我不好，你就不召见，这会让别人看你笑话的。
汉文帝是被朝中一批反吕太后的功臣扶持到帝位的，朝中的实权还在功臣们手中，皇帝也不能事事做主。所以，汉文帝想来想去只能说：“河东，吾股肱郡。故特召君耳！”意思是，河东这个地方，对朝廷实在太重要了，所以我要把你招来，当面叮嘱一番。
古栈道
河东，当时是朝廷的重要粮食产地、盐铁产地，另外也是战略要地，称为“股肱郡”是当之无愧的。到东汉末年，曹操仍然认定河东是“股肱郡”，他在任命杜畿为河东太守时就说道：“顾念河东吾股肱郡，充实之所，足以治天下，姑且烦卿卧镇之。”唐代名相张九龄在渡蒲津关时，赋诗曰：“东顾重关尽，西驰万国陪，还闻股肱郡，元首咏康哉。”
北宋潞盐行销区域图
唐代潞盐行销区域图
河东郡是传统的粮食产地，也是粮食转运基地。汉武帝时，河东太守番系，在汾阴、蒲坂（今万荣、临猗、永济）修渠引黄河水，在汾阴、皮氏（今万荣、河津）修渠引汾河水，后世称为“番系渠”。一方面灌溉农田，另一方面用于漕运。《汉书·地理志》记载，西汉时期河东郡建有根仓、湿仓两个大粮仓，而其他各郡都不见有此设置。由此可见，河东郡的根仓、湿仓其实就是朝廷的粮食转运基地。河东、上党、太原等郡的粮食统一汇集到河东，然后经番系渠、黄河、渭水转运到京畿长安。
联系到前面第二章我们讲到的虞坂古道（盐马古道），我们自然又会生发出无尽的感叹：一条盐运大山道，一条漕运大水道，山不转水转，山水轮流转，转来转去，转来的是好运、财运，转来的是大运之城。得此两条“大通道”，可以说，运城自古四通八达、招财进宝，用“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”来形容运城，是再恰当不过了。
由上可见，河东自古以来被称为“股肱郡”、“桥头堡”、“大通道”，是天经地义、一点也不过分的。赞曰——
大美兮河东！得天地造化，蓄日月华光，何处不胜境。看中条翔凤，大河腾龙，盐湖风起千顷雪，黄土地播万籁声。春夏秋冬，四季分明，神通气灵，运旺时盛。自古股肱郡，一昌天下隆。
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